Íme egy bontás:
* Külső ütközés: A Baudelaire-gyerekek megpróbálják megszökni Olaf grófot, aki ravasz álruhával próbálja ellopni a vagyonukat.
* Belső konfliktus: A gyerekek saját belső küzdelmeikkel is szembesülnek. Violet az apja eltűnése miatti bűntudatával birkózik. Klaus küszködik tudásszomjával és azzal, hogy képtelen azt teljes mértékben kifejezni. Sunny még csecsemőként félelmet és zavartságot tapasztal a veszélyekkel szemben.
További ütközések:
* A titokzatos tűz: A Baudelaire otthonát elpusztító tűz központi elem, amely rávilágít az árvák sebezhetőségére, és táplálja Olaf gróf terveit.
* A megtévesztés: A gyerekeknek egy olyan világban kell eligazodniuk, ahol a látszat csal, és úgy tűnik, mindenki összevesz Olaf gróffal.
A történet lényegében Baudelaire-ek túlélési küzdelmét és kétségbeesett keresését, akiben bízhat, körül forog. Ez egy állandó harc egy ravasz ellenféllel, aki semmiben sem áll meg, hogy megszerezze a vagyonát.