- Edward de Vere, Oxford 17. grófja
- Christopher Marlowe
- William Stanley, Derby 6. grófja
- Sir Francis Bacon
- Erzsébet királynő I
- William Byrd
Ezek az alternatív jelöltek különböző szintű támogatást nyertek különböző kutatóktól és rajongóktól. Fontos azonban megjegyezni, hogy nincs konszenzus egyetlen alternatív szerzőről sem, és a Shakespeare-irodalom tudósainak és szakértőinek túlnyomó többsége továbbra is határozottan a Stratford-upon-Avon-i William Shakespeare-nek tulajdonítja a műveket.
Az alternatív jelöltek melletti fő érvek gyakran olyan gondolatok köré összpontosulnak, mint Shakespeare formális oktatásának hiánya, az író tudása és Shakespeare ismert életrajza közötti nyilvánvaló ellentmondások, valamint a művek kivételes minősége és kifinomultsága az akkori kortárs írásokhoz képest. .
Ezeknek az állításoknak azonban jelentős ellenérvei vannak, és a tudósok többsége meggyőzőnek találja a Shakespeare szerzőiségét alátámasztó bizonyítékokat. Az alternatív elméletek, noha érdekesek, és a Shakespeare művei iránti tartós elbűvölésről tanúskodnak, nagyrészt spekulatívak maradnak, és nem nyertek jelentős teret az akadémiai körökben.