A legtöbb joghatóságban a bizonyos életkor alatti gyermekeket nem vonják büntetőjogi felelősségre tetteikért. Ez az életkor országonként eltérő, de jellemzően 7 és 14 év közötti. A gyermekeket azonban továbbra is jogi következmények sújthatják helytelen magatartásuk miatt, beleértve:
* Rendőrségi beavatkozás: A rendőrök őrizetbe vehetik a bűncselekmény elkövetésével gyanúsított gyermekeket, sőt le is tartóztathatják őket, ha úgy vélik, hogy a gyermek veszélyt jelent önmagára vagy másokra.
* Fiatalkorúak bírósága: A bűncselekmény elkövetésével vádolt gyermekeket fiatalkorúak bírósága elé lehet állítani. A bíró elrendelheti a gyermeket, hogy vegyen részt különféle programokon, például tanácsadáson, közösségi szolgálaton vagy próbaidőn. Egyes esetekben a bíró elrendelheti a gyermek fiatalkorúak fogva tartási központjában való elhelyezését is.
* Szülői felelősség: A szülők bizonyos esetekben felelősségre vonhatók gyermekeik helytelen viselkedéséért. Ez különösen igaz, ha a szülők tudták, vagy tudniuk kellett volna, hogy gyermekük bűncselekményt követ el. A szülőket kártérítés megfizetésére kötelezhetik gyermekeik bűncselekményeinek áldozatai számára, sőt büntetőjogi felelősségre vonhatók, ha bebizonyosodik, hogy gondatlanul jártak el gyermekeik felügyeletében.
Fontos megjegyezni, hogy a gyermekek helytelen magatartásának jogi következményei joghatóságonként jelentősen eltérhetnek. A szülőknek és gyámoknak ismerniük kell a területükön érvényes törvényeket, hogy megértsék gyermekeik cselekedeteinek lehetséges következményeit.