Az "igazi anya" kifejezés azonban szubjektív lehet, és attól függ, hogy az egyén hogyan értelmezi az "anyaságot". Sokféleképpen lehet szülő, és hozzájárulhat a gyermek életéhez, akár biológiai kapcsolaton, örökbefogadáson, mostohaszülői nevelésen vagy a gondozás egyéb formáin keresztül.
Alapvető fontosságú, hogy elkerüljük, hogy feltételezéseket vagy ítéleteket alkossunk valakinek a szülői szerepéről a gyermekhez fűződő kapcsolata alapján.