A „játék” szó ebben az összefüggésben nem feltétlenül jelent könnyed vagy komikus előadást. Ehelyett ezeknek a produkcióknak a drámaiságára utal, amelyek célja a bibliai narratíva érzelmi mélységének és jelentőségének közvetítése párbeszéden, zenén és színházi elemeken keresztül. A passiójátékokat gyakran áhítatos és odaadó lelkülettel adják elő, amely a vallási kifejezés, a lelki reflexió és a közösségi istentisztelet eszközeként szolgál.
A „játék” kifejezés a vallási szertartások vagy rituálék más formáival ellentétben értelmezhető. Például a passiójáték nem azonos egy liturgikus istentisztelettel, mint például a szentmisével, ahol az elsődleges hangsúly az Eucharisztia ünneplésére és Krisztus áldozatára való emlékezésre irányul. A Passiójátékok inkább a bibliai események teátrálisabb és drámaibb értelmezését kínálják, lehetővé téve a résztvevők számára, hogy mélyebb érzelmi szinten foglalkozzanak a történettel.
Azt is érdemes megjegyezni, hogy a "passiójáték" kifejezést általában olyan konkrét, nagyszabású produkciókra használják, amelyek ezeket a vallási elbeszéléseket mutatják be. Vannak azonban a Passió kisebb szabású feldolgozásai vagy drámai bemutatásai is, például templomokban vagy közösségi események részeként. Ezek a különféle formák hozzájárulnak a vallásos dráma és hagyomány gazdag kárpitjához, amely továbbra is a Passiójátékokhoz kapcsolódik.