A darab elején Macbeth és Banquo közeli barátok és fegyvertársak. Egymás mellett harcoltak a csatában, és Macbeth tiszteli és csodálja Banquót. Miután azonban Macbeth meggyilkolja Duncant, és királlyá válik, bűntudatot és paranoiát kezd érezni bűne miatt. Attól tart, hogy Banquo rájön a titkára, és leleplezi, ezért egyre távolabb kerül és gyanakvóbb lesz Banquóval szemben.
Ebben a jelenetben Macbeth paranoiája eléri a tetőfokát. Megszervezte Banquo és fia, Fleance meggyilkolását, és kíváncsian várja a halálhíreket. Annyira felemészti a bűntudata és a félelme, hogy alig tud működni. Amikor meglátja Banquo szellemét a banketten, megrémül, és tombolni kezd. Ez a jelenet megmutatja, milyen messze esett Macbeth attól a nemes harcostól, aki a darab elején volt. Most egy megtört és bűntudattól sújtott ember, akit tetteinek következményei kísértenek.