Háttér és az 1993-as gyilkosságok:
- 1993-ban három 8 éves fiút – Stevie Branch, Michael Moore és Christopher Byers – brutálisan meggyilkolva találtak Nyugat-Memphisben.
- A gyilkosságok sokkolták a közösséget, és a rendőrség gyorsan nyomozást indított.
Letartóztatás és tárgyalás:
- Echolst, valamint két másik tinédzsert – Jason Baldwint és Jessie Misskelley Jr.-t – letartóztatták, és vádat emeltek a gyilkosságokkal.
- Az ügyészség ügye nagymértékben támaszkodott Echols és Misskelley kikényszerített vallomásaira, akik később mindketten visszavonták nyilatkozatukat.
- 1994-ben hármukat elítélték és halálra ítélték.
Fellebbezés és felmentés:
- Az évek során számos jogi kifogást és fellebbezést nyújtottak be a West Memphis Three nevében.
- 2007-ben az arkansasi legfelsőbb bíróság hatályon kívül helyezte a halálos ítéleteket, mivel nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték.
- 2011-ben a West Memphis Three-t szabadon engedték, miután vádalkut kötöttek az ügyészekkel. Beadtak egy Alford-kérdést, ami lehetővé tette számukra, hogy fenntartsák ártatlanságukat, miközben elismerték, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre az elítélésükhöz.
A felmentést követő tevékenységek:
- Szabadulásuk óta Echols és a West Memphis Three másik két tagja hangos szószólója volt a halálbüntetésnek és a jogtalan ítéleteknek.
- Echols két könyvet írt, a "Life After Death" (2012) és a "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), mindkettő a halálsoron szerzett tapasztalatait és a felmentés utáni életét mutatja be.
- Különféle társadalmi igazságszolgáltatási kezdeményezésekben is részt vett, és nyilvánosan beszélt a büntető igazságszolgáltatási rendszer hibáiról.
Összefoglalva: David Vivian Russell, ismertebb nevén Damien Echols, egy korábbi halálraítélt, akit jogtalanul ítéltek el három fiatal fiú meggyilkolásáért 1993-ban West Memphisben, Arkansasban. Majdnem két évtizedet töltött halálsoron, mielőtt felmentették és szabadon bocsátották. 2011. Szabadulása óta a halálbüntetés és a jogsértő ítéletek kiemelkedő szószólója lett.