A teljes közmondás: "Amikor a macska távol van, az egerek játszanak."
Ez azt jelenti, hogy ha nincs hatósági személy, az ellenőrzésük alatt álló személyek megragadják a lehetőséget, hogy megtegyék, amit akarnak, gyakran olyan dolgok, amelyeket nem tennének, ha a hatóságok száma jelen lenne.