Íme, miért:
* Kontraszt a karakterben: John Clay, a Vörösfejű Liga tervének ötletgazdája egy ravasz és könyörtelen bűnöző, míg Sherlock Holmes a briliáns és ügyes nyomozó. Ellentétes természetük dinamikus feszültséget kelt a történetben.
* Motivációk: Clay motivációja tisztán öncélú, a kapzsiság és a gazdagság vágya hajtja. Holmest viszont az igazságosság és a rejtély megfejtésének vágya motiválja.
* Módszerek: Clay módszerei alattomosak és manipulatívak, megtévesztést és trükköket használnak céljai elérése érdekében. Holmes azonban éles intellektusát, éles megfigyelőképességét és logikus következtetését alkalmazza az igazság megfejtésére.
* Eredmény: Clay terve végül meghiúsult Holmes ragyogása és levezetése miatt, ami kiemeli a két karakter közötti dinamikát.
Míg más karakterek, mint Vincent Spaulding (John Clay álneve) és Jabez Wilson játszanak szerepet a történetben, John Clay kiemelkedik Sherlock Holmes elsődleges fóliájaként. Ellentétes személyiségük és módszereik teremtik meg a központi konfliktust és viszik előre a narratívát.