* Erik ideges várakozása: Erik új tanuló a Tangerine Middle School-ban, és alig várja, hogy játsszon az első meccsén. Nem tudja, mennyire jó, és aggódik a kudarc miatt.
* A baleset: Erik defensive backként játszik, és megpróbálja leküzdeni egy játékost az ellenfél csapatában. Egy erős blokk azonban eszméletlenné válik, ami agyrázkódást okoz.
* Az utóhatások: Eriket kórházba szállítják, és több napig nem jár iskolába. Aggódik amiatt, hogy újra játszhat. Azt is gyanítja, hogy agyrázkódása összefüggésbe hozható a futballpályán lévő titokzatos "süllyesztővel", ahol évekkel korábban egy fiatal fiú meghalt.
Ez az esemény azért fontos, mert:
* Bemutatja a központi rejtélyt: Erik sérülése megalapozza a regény központi rejtélyét a víznyelőről és annak a város más eseményeivel való kapcsolatáról.
* Kiemeli Erik sebezhetőségét: Megmutatja, hogy Erik hogyan küzd az új környezethez való alkalmazkodással, és a játékon túlmutató kihívásokkal is szembenéz.
* Sparks Erik elszántsága: Erik a sérülés ellenére szeretne játékosként bizonyítani, és kideríteni az igazságot a víznyelővel kapcsolatban.
Az első játék fordulópontot jelent Erik számára, aktívabb szerepre késztetve őt a történetben. Előre vetíti azokat a veszélyeket és rejtélyeket is, amelyek Tangerine-ben várnak rá.