Joseph Joffre tábornok, a francia hadsereg főparancsnoka a háború korai szakaszában a lemorzsolódó hadviselés határozott szószólója volt. Úgy vélte, hogy a német vonalak elleni hatalmas frontális támadásokkal a franciák túlterhelhetik a védőket, és áttörést érhetnek el. Ez a stratégia azonban költségesnek és hatástalannak bizonyult, ami jelentős veszteségeket okozott a francia hadseregnek anélkül, hogy jelentős előrelépés történt volna.
A francia parancsnokok a háború más színterein is alkalmaztak lemorzsolódási taktikát, például a gallipoli hadjáratban és a somme-i csatában. Ezeket a csatákat intenzív és elhúzódó lövészárok-háború jellemezte, mindkét fél súlyos veszteségeket szenvedett a térnyerés kísérlete során.
Noha a lemorzsolódó hadviselés hatékonyan fárasztotta el az ellenséget, magas emberi költségekkel is járt. A franciák több millió áldozatot szenvedtek a háború alatt, és a lemorzsolódási taktika könyörtelen követése jelentősen hozzájárult ehhez az áldozathoz.