Az előadó a szonettben végig hangsúlyozza annak fontosságát, hogy hű legyen önmagához, és ne tévesszen meg a külsőségektől. Figyelmezteti az olvasót, hogy akik kívülről szépek, de belül gonoszak, azok olyanok, mint a "festett sírok", amelyek kívülről szépnek tűnnek, de belül tele vannak elhalt csontokkal. Ezeket az embereket a „hamis parfümőrökhöz” is hasonlítja, akik jó illatú, de valójában káros parfümöt árulnak.
A szónok azzal fejezi be a szonettet, hogy inkább "nem tekinti el", mintsem olyan, mint ezek az emberek. Inkább lesz senki, mondja, mint valaki, aki nem az, aminek látszik.
Íme néhány kulcsfontosságú sor a szonettből, amelyek ezeket a témákat illusztrálják:
* "Mit törődöm én, aki jónak vagy tisztességesnek mondok,/aki ismeri gyarlóságaimat, és meg tudja ítélni értékemet? / Megbocsátok neki, bár nem tisztességes, / Mert szépsége páratlan az én szememben."
* "De azért hibáztatnak, hogy lassú vagyok/Könnyekkel megáldom szép szemeidet, és lassú vagyok, hogy gondolataimat mások bajára fordítsam."
* „De elégedj meg a halállal, mert élnie kell;/Szép a neved, bár a többit ő viszi;/Ezt Isten nevében kérem,/Ne szeressen, nehogy ő is szeressen sokkal."
A 147. szonett a külső megjelenés és a belső valóság közötti kontraszt erőteljes feltárása. Az előadó üzenete az, hogy fontos, hogy hű legyen önmagához, és ne tévesszen meg a külsőségek. Jobb senkinek lenni, mondja, mint valakinek lenni, aki nem az, aminek látszik.