1. Első négysor: Az első négysoros (négysoros) bemutatja a szonett fő témáját vagy gondolatát. Gyakran kérdéseket tesz fel, megfigyelést tesz vagy színteret állít fel.
- Rímséma:ABAB
2. Második négysor: A második négysor továbbfejleszti az első négysorban bemutatott fő gondolatot vagy témát. Gyakran további információkat vagy példákat ad a fő érv alátámasztására.
- Rímséma:CDCD
3. Harmadik négysor: A harmadik négysor eltolódást vagy fordulatot mutat be a versben. Gyakran új nézőpontot vezet be, kérdést tesz fel, vagy kontrasztos nézőpontot ad.
- Rímséma:EFEF
4. Páros: Az utolsó páros (két sor) egy következtetést, összefoglalást vagy végső gondolatot tartalmaz. Gyakran erős vagy emlékezetes benyomást hagy, és összekapcsolja a szonettet.
- Rímséma:GG
Egy Shakespeare-szonett rímrendszere az ABAB CDCD EFEF GG. Mindegyik sor jellemzően jambikus pentaméterből áll, egy mérőből, amely öt jambból (hangsúlyozott-nem hangsúlyozott párokból) áll.