A családjaik, Montague-ék és Capuleték közötti folyamatos viszály miatt, amikor Rómeó véletlenül megöli Tybaltot, az unokatestvérét és Júlia családtagját egy utcai harc során.
A veronai herceg ezt követően száműzi Rómeót erőszakos cselekménye miatt, gyakorlatilag megtiltja neki, hogy valaha is lássa Júliát.
Rómeó és Júlia számára ez az elválás a végső tragédiának tűnik, ami a játék során az érzelmi gyötrelmek és drámai fejlemények nagy részét kiváltja. Kétségbeesetten próbálják megtalálni a módot arra, hogy a kényszerű elválás közepette újra egyesüljenek, ami a szerencsétlen eseménysorozathoz és drámai halálhoz vezet (Rómeó tévesen azt hitte, hogy Juliet meghalt, és mérget ivott.)