Egy riff egy rövid zenei kifejezés, amely egy zeneműben végig ismétlődik, de nem korlátozódik ugyanarra a hangmagasságra vagy ritmusra, mint az első lejátszáskor, ellentétben az ostinato-val. A riff gyakran rögtönzött, és arra is használható, hogy egy zenész megmutassa képességeit.
Míg az ostinatókat gyakran használják a klasszikus zenében, a riffeket általában a jazzben, a bluesban és a rockzenében találják meg.