1. Polihisztor volt: Rizal nemcsak író volt, hanem orvos, szemész, szobrász, festő, nyelvész és botanikus is.
2. Tehetséges művész volt: Rizal művészi képességei nyilvánvalóak voltak vázlatain, festményein és szobrain. Még egy önarcképet is készített, amely ma nemzeti kincsnek számít a Fülöp-szigeteken.
3. Képzett nyelvész volt: Folyékonyan beszélt 22 nyelven, köztük tagalogul, spanyolul, angolul, németül, franciául és arabul.
4. Kétszer száműzték: Rizalt a mindanaói Dapitanba száműzték a spanyol uralmat kritizáló írásai miatt. Később Manilában kivégezték.
5. A filippínó nacionalizmus szimbóluma volt: Rizal regényei, a *Noli Me Tangere* és az *El Filibusterismo* a fülöp-szigeteki irodalom alapművei, és hozzájárultak a spanyol uralom elleni Fülöp-szigeteki forradalom kirobbantásához.