A librettók gyakran irodalmi, történelmi vagy mitológiai történeteken alapulnak, de lehetnek eredeti művek is. A librettista szorosan együttműködik a zeneszerzővel annak érdekében, hogy a szöveg jól illeszkedjen a zenéhez. A librettót gondosan kell elkészíteni, hogy világos, tömör és kifejező legyen, ugyanakkor lehetővé tegye a zenei értelmezést is.
Néhány híres opera figyelemre méltó librettóval:
- Wolfgang Amadeus Mozart "Figaro házassága" (Lorenzo Da Ponte librettója)
- Giuseppe Verdi "La Traviata" (librettója Francesco Maria Piave)
- Giacomo Puccini "Tosca" (librettója:Giuseppe Giacosa és Luigi Illica)
A librettók létfontosságú szerepet játszanak az operákban és más vokális kompozíciókban, a zene narratív és érzelmi alapot biztosítva. A történeteket és a karaktereket életre keltik, lehetővé téve a közönség számára, hogy kapcsolatba lépjen a zenében megjelenített témákkal, érzelmekkel és konfliktusokkal.