1. Maria Callas (1923-1977) :A "La Divina" néven ismert görög-amerikai szoprán rendkívüli hangja volt, amelyet széles skálája, hangereje és drámai intenzitása jellemez. Sokan minden idők egyik legnagyobb operaénekesének tartják.
2. Luciano Pavarotti (1935-2007) :A "The King of High Cs" néven ismert olasz tenor erőteljes és szárnyaló hangjáról, valamint karizmatikus színpadi jelenlétéről volt híres. Elhozta az operát a mainstream közönséghez, és jelentős szerepet játszott a műfaj népszerűsítésében.
3. Joan Sutherland (1926-2010) :Az ausztrál koloratúrszoprán kivételes hangterjedelemmel, mozgékonysággal és lenyűgöző magas hangokkal rendelkezett. Különösen a bel canto operákban nyújtott előadásaiért ünnepelték.
4. Feodor Chaliapin (1873-1938) :Az orosz basszusgitár lenyűgöző énekterjedelmével rendelkezett, és különösen a drámai basszusszerepek megformálásáért csodálták. Erőteljes hangjáról és színpadi jelenlétéről volt ismert.
5. Montserrat Caballé (1933-2018) :A spanyol szopránt gazdag, meleg hangja és többek között Verdi, Puccini és Bellini operáiban játszott szerepeinek kimagasló interpretációi miatt csodálták.
6. Björling Jussi (1911-1960) :A svéd tenor gyönyörű, lírai hangjáról és az operaszerepek érzékeny interpretációjáról volt ismert.
7. Enrico Caruso (1873-1921) :Az olasz tenor korának egyik leghíresebb énekese volt, aki erőteljes hangjáról és kivételes zenei képességéről ismert.
8. Tebaldi Renata (1922-2004) :Az olasz szoprán gazdag és kifejező hangja volt, és Verdi- és Puccini-operák interpretációiról ismert.
9. Elisabeth Schwarzkopf (1915-2006) :A német szoprán kecses és elegáns énekstílusáról volt ismert, különösen a Mozart- és Strauss-operákban.
10. Placido Domingo (született 1941-ben) :A spanyol tenort, baritont és karmestert minden idők egyik legsokoldalúbb és legkitartóbb operaénekesének tartják. Hatalmas repertoárt adott elő, köztük olasz, francia, német és spanyol operák főszerepeit.
Ez csak néhány példa, és sok más operaénekes is jelentős mértékben hozzájárult a művészeti ághoz, és maradandó hatást hagyott a közönségre szerte a világon. A "legjobb" operaénekes végső soron egyéni ízlés és vélemény kérdése.