Opera
* Általában súlyos vagy tragikus történetet mesél el
* Klasszikus zenét és operaéneklést használ
* Nagy szereplőgárdával és teljes zenekarral rendelkezik
* Általában egy nagy operaházban adják elő
Operett
* Általában könnyed vagy komikus történetet mesél el
* Népszerű vagy népzenét és operett stílusú éneklést használ
* Kisebb szereplőgárdával és kisebb zenekarral rendelkezik
* Általában kisebb színházteremben adják elő
Persze lehet némi átfedés az opera és az operett között. Egyes operákban lehetnek komikus elemek, egyes operettekben pedig komoly vagy drámai pillanatok. Általában véve azonban az opera és az operett a zenés színház két különálló műfaja.