Wagner újításai között szerepelt a vezérmotívumok használata, amelyek meghatározott karakterekhez, érzelmekhez vagy ötletekhez kapcsolódó rövid zenei kifejezések, valamint a Gesamtkunstwerk, vagyis a teljes műalkotás koncepciója, amelyben az opera minden aspektusa – zene, dráma, díszlet, és jelmezek – egyesülnek, hogy egységes és magával ragadó érzékszervi élményt hozzanak létre.
Wagner leghíresebb és legsikeresebb operái közé tartozik:
1. A Nibelung gyűrűje :A germán mítoszokon alapuló négyoperás ciklus, a The Ring széles körben az operazene egyik legnagyobb vívmányaként tartják számon.
2. Tristán és Izolda :A középkorban játszódó tragikus szerelmi történet, a Tristan und Isolde intenzív színvilágáról és érzelmi erejéről ismert.
3. Parsifal :Az Arthur király és a Szent Grál legendáin alapuló misztikus dráma, a Parsifal a megváltás és a megvilágosodás témáit kutatja.
4. Die Meistersinger von Nürnberg :A 16. századi Németországban játszódó komikus opera, a Die Meistersinger egy énekes mestercsoport történetét meséli el, akik egy énekversenyen indulnak.
5. Tannhäuser :A szent és a profán szerelem konfliktusát feltáró romantikus opera, a Tannhäuser gyönyörű dallamairól és kidolgozott színreviteléről ismert.
Wagner operáit továbbra is széles körben játsszák és élvezik szerte a világon, és a művészetre gyakorolt hatását a kortárs zeneszerzők és művészek továbbra is érzik.