A "crescendo" kifejezés az olasz "crescere" szóból származik, ami azt jelenti, hogy "növekedni" vagy "növekedni". A kifejezés legkorábbi ismert használata zenei környezetben 1607-re nyúlik vissza, amikor is Adriano Banchieri olasz zeneszerző használta „L'organo suonarino” című értekezésében. Ebben a dolgozatban Banchieri leírja, hogyan lehet a crescendo-t használni a dráma és az izgalom érzésének megteremtésére a zenében.
A crescendo a 17. és 18. században vált egyre népszerűbbé a barokk zeneszerzők körében. Sokféle zenei műfajban használták, beleértve az operákat, versenyműveket és szonátákat. A crescendót használó barokk zene leghíresebb példái közé tartozik Johann Sebastian Bach 3. Brandenburgi Concertójának megnyitója, valamint Händel Messiás című művéből a „Halleluja” kórus.
A crescendo egy forradalmi zenei technika volt, amely lehetővé tette a zeneszerzők számára, hogy szélesebb körű érzelmi kifejezéseket alkossanak zenéjükben. A barokk zene elengedhetetlen része, a zeneszerzők ma is használják.