A rádióhullámok története valójában az elektromosság 19. századi feltárásával kezdődik. Az 1860-as években James Clerk Maxwell skót fizikus a fény hullámszerkezetéről és az elektromágneses hullámok létezéséről elméleteket fogalmazott meg, amelyek előrejelzése szerint fénysebességgel haladhatnak. A kísérleti fizikusoknak némi időbe telt megépíteni a Maxwell-elméletek teszteléséhez és e hullámok generálásához szükséges berendezéseket.
Amikor Heinrich Hertz német fizikus megkonstruálta ezt a készüléket, és sikeresen generált elektromágneses hullámokat vagy rádióhullámokat a laboratóriumban, megnyitotta a kaput a további kísérletek előtt, amelyek a vezeték nélküli távíráshoz vezettek. Ennek az ajtónak a kulcsa egy olyan vevő kifejlesztése lenne, amely bizonyítaná e hullámok létezését és hasznosságát.