Az „Ave Maria” ima három részből áll:az első rész az angyali üdvözlet, ahol Gábriel angyal Máriához intézett szavait ismétlik. A második rész Mária könyörgése Istennél az imádkozó nevében. A harmadik rész egy befejező áldás, amely Mária áldását kéri, és a szent és erényes élet kegyelméért imádkozik.
Vallási jelentősége mellett az "Ave Maria" népszerű zeneművé is vált, számos zeneszerző alkotta meg az ima zenei beállításait. A leghíresebb verziók közé tartozik Franz Schubert, Charles Gounod, Giulio Caccini és Vladimir Vavilov verziója. Ezek a zenei kompozíciók elősegítették az ima népszerűsítését, és a katolikus hagyományon túlmenően szélesebb közönség számára is ismertté tették.