Ókori görög színház:
- Nők nem léphettek fel a színpadon.
- A női szerepeket férfiszínészek játszották.
Római Színház:
- A római színházban betöltött női szerepekről kevés információ áll rendelkezésre, de néhány római színésznő elismerésre és hírnévre tett szert.
Középkori színház:
- A középkor vallási és erkölcsi darabjaiban főként férfiszínészek szerepeltek, a nőket pedig kizárták az előadásból.
Reneszánsz Színház:
- A kora reneszánsz színházban a nőknek még általában tilos volt nyilvános színpadokon fellépniük.
- A vásárokon vagy az utcán fellépő utazó társulatok között időnként női előadók is voltak.
- Az olasz Commedia dell'Arte hagyományban a nők egyre több szerepet kezdtek felvállalni.
Angol Elizabethan Theatre:
- Angliában az Erzsébet-korszakban a nők nem léphettek fel nyilvános színpadokon.
- Minden női szerepet "fiúszínészként" ismert fiatal férfi színészek játszottak.
- William Shakespeare drámaíró sok erős és összetett női karaktert írt, annak ellenére, hogy férfiak alakították őket.
17. századi francia színház:
- Franciaországban a Comédie-Française társulat a 17. század végén kezdett felvenni női színészeket.
- Az olyan színésznők, mint Marie-Thérèse de Camargo és Adrienne Lecouvreur népszerűségre és elismerésre tettek szert.
18. és 19. század:
- Európában és az Egyesült Államokban a nők fokozatosan több lehetőséget kaptak a színpadi fellépésre, és sokan váltak ünnepelt színésznővé.
- Ebben az időszakban néhány figyelemre méltó nő többek között Sarah Siddons, Fanny Kemble és Charlotte Cushman.
XX. század és azon túl:
- A nők a 20. század folyamán jelentős előrelépéseket tettek a színházban, áttörték a korlátokat, és megerősítették magukat a különböző szerepekben.
- Női drámaírók, rendezők, producerek, tervezők és technikusok kezdtek felbukkanni és elismerésre tettek szert.
- A feminizmus és a nemek közötti egyenlőség mozgalmai befolyásolták a nők tapasztalatait feltáró és a hagyományos nemi szerepeket megkérdőjelező színházi alkotások létrejöttét.
- Ma a nők létfontosságú szerepet játszanak a színház minden területén, mind a színpadon, mind a színpadon kívül.
Az elért haladás ellenére a nemek közötti egyenlőtlenség továbbra is fennáll a színházban, és a nők továbbra is kihívásokkal és alulreprezentáltsággal szembesülnek az ipar bizonyos területein. Hozzájárulásuk a színházhoz azonban a történelem során óriási volt, és mélyrehatóan formálta a művészeti formát.