Néhány bizonyíték arra utal, hogy császármetszéseket végezhettek az ókorban. Például az ókori görög orvos, Hippokratész írt az „embriotómiának” nevezett eljárásról, amely az anyaméh felvágását jelentette, hogy eltávolítsák a babát. Nem világos azonban, hogy valóban végeztek-e valaha embriotómiát, és lehetséges, hogy Hippokratész egyszerűen spekulált.
A sikeres császármetszés első dokumentált esetét egy Jacob Nufer nevű svájci orvos végezte 1500-ban. Nufer páciense egy Elisabeth Strüb nevű nő volt, aki méhrepedésnek nevezett betegségben szenvedett. Nufer sikeresen eltávolította a babát Strüb méhéből, és anya és gyermeke is túlélte.
A Nufer kora óta eltelt évszázadokban a császármetszések egyre gyakoribbá váltak. Ma az Egyesült Államokban az összes születés körülbelül 30%-án végeznek császármetszést.