1. Jogi és társadalmi státusz:
- A nők korlátozott jogokkal rendelkeztek, beleértve a tulajdonjogot és az öröklést. Gyakran jogilag alárendelték apjukat, férjüket, sőt fiaikat is.
- A házasságot elsősorban jogi és gazdasági megállapodásnak tekintették, és a nők beleegyezését nem mindig tartották elengedhetetlennek.
2. Oktatás:
- A nők formális oktatása viszonylag ritka volt. Az oktatáshoz való hozzáférés elsősorban a felsőbb osztályú családokra korlátozódott, és a nőket már ekkor is gyakran olyan készségekre oktatták, amelyeket a hagyományos háztartási szerepükhöz megfelelőnek tartottak.
- A nőktől elvárták, hogy jártasak legyenek a háztartásvezetésben, a kézimunka és egyéb gyakorlati ismeretek terén.
3. Foglalkoztatás:
- Az alacsonyabb társadalmi-gazdasági hátterű nők gyakran fizikai munkát, háztartási vagy mezőgazdasági munkát végeztek.
- A gazdag nők időnként nagy háztartást vezettek, és jelentős tekintéllyel rendelkeztek a saját területükön, de szerepüket továbbra is a társadalmi elvárások határozták meg.
4. Házasság:
- A házasságot tartották a nők elsődleges sorsának.
- A nők családon belüli szerepe általában a gyermeknevelésre, a háztartási feladatokra és a férj munkájának támogatására korlátozódott.
5. Vallási és erkölcsi meggyőződések:
- Az uralkodó vallási hiedelmek, például a protestáns reformáció tanításai a női engedelmességet és a férfi családfő iránti engedelmességet hangsúlyozták.
- A nőket gyakran erkölcsileg alacsonyabb rendűnek tartották a férfiaknál, és a vallási traktátusok gyakran figyelmeztettek csábító erejükre.
6. Kulturális képviselet:
- Az irodalomban, a színházban és a művészetben a nők kulturális ábrázolásai gyakran másodlagosnak mutatták be őket a férfiakkal szemben, ki vannak téve a vágyaiknak, és nem rendelkeznek egyéni cselekvéssel.
Miközben Shakespeare darabjai tükrözik ezeket az uralkodó társadalmi normákat, a női karakterek ábrázolásában is figyelemreméltó összetettséget mutatnak. Shakespeare néhány női szereplője, mint például Lady Macbeth, olyan erőt, intelligenciát és ambíciót mutat be, amely megkérdőjelezi a korszak hagyományos nemi szerepeit.
A nők helyzetét Shakespeare korában a nemek közötti egyenlőtlenség, a korlátozott lehetőségek és az alárendelt szerepüket hangsúlyozó társadalmi elvárások jellemezték. Ennek ellenére Shakespeare művei árnyalt és emlékezetes női karaktereket kínálnak, amelyek a mai napig kihívást jelentenek és lekötik a közönséget.