Ezért árnyaltabb Mária királynő és a reneszánsz kapcsolata:
* A reneszánsz idején élt: Mária 1542-ben született és 1587-ben halt meg, a reneszánsz korszak közepén. Ez azt jelenti, hogy nagy kulturális és intellektuális változás időszakát élte át, és valószínűleg bizonyos szempontból megtapasztalta a hatását.
* A reneszánsz eszmékben tanult: Mária humanista oktatásban részesült, ami a reneszánsz sarokköve volt. Ez magában foglalta a latin, a görög és a filozófia tanulását, valamint más tantárgyakat, mint például a történelem és az irodalom. Ez a képzettség formálta világképét, és valószínűleg befolyásolta politikai döntéseit is.
* A művészetek pártfogoltja: Mint sok uralkodó a reneszánsz idején, Mária is támogatta a művészeket és a zenészeket, de nem volt olyan nagy mecénás, mint például unokatestvére I. Erzsébet.
* Udvarja a tanulás központja volt: Mária, a skót királynő udvara élénk szellemi központ volt, ahol tudósok és művészek gyűltek össze. Mary intellektuális dolgok iránti érdeklődése valószínűleg hozzájárult ehhez.
Mária azonban nem járult hozzá közvetlenül a reneszánsz korát jellemző művészeti, tudományos vagy irodalmi újításokhoz. Elsősorban a skót trónhoz való jogának biztosítása volt, majd később I. Erzsébet kihívója volt az angol trónért.
Ezért, míg Mária a reneszánsz idején élt, és annak eszméi befolyásolták, nem volt a hagyományos értelemben vett „reneszánsz” figura.
Ehelyett erőteljes, összetett figura volt, aki hatalmas változások időszakát élte át, és akinek élete összefonódott Európa változó politikai helyzetével.