A színpadi irányok lehetnek kifejezettek vagy implicitek. A kifejezett utasítások konkrét utasításokat adnak arra vonatkozóan, hogy mit kell tenniük a színészeknek, például „Belépés balra” vagy „Menj át az ablakhoz”. Az implicit irányok viszont kevésbé konkrétak, és több értelmezést igényelhetnek a szereplők részéről. Például egy olyan színpadi rendezés, amely így szól:„Vágyakozva néz rá”, nem határozza meg pontosan, hogyan fejezze ki a színész a vágyakozást, de egy általános érzést közvetít arról, hogy a színésznek mit kell közvetítenie a közönség felé.
Amellett, hogy instrukciókat adnak a színészeknek, a színpadi útmutatások útmutatóként is szolgálhatnak a rendező, jelmeztervező, fénytervező és a produkciós csapat többi tagja számára. Segítenek abban, hogy a produkció hű legyen a dramaturg víziójához, és a produkció minden aspektusa összefogjon, és lebilincselő színházi élményt alkosson.