Miller a darabot a McCarthyizmusról, az 1950-es években az Egyesült Államokban lezajlott antikommunista boszorkányüldözésről szóló allegóriának írta. Miller darabja a tömeghisztéria, a bűntudat és a vak vádaskodás veszélyeit járja körül. A Crucible-t számos filmben és televíziós produkcióban adaptálták, és az amerikai színház egyik legfontosabb alkotásaként tartják számon.