Libertárius elmélet :Ez az elmélet a sajtó- és véleménynyilvánítás szabadságát hangsúlyozza. Azzal érvel, hogy a kormánynak nem szabad beleavatkoznia a média tartalmába, még akkor sem, ha az ellentmondásos vagy sértő. A libertáriusok úgy vélik, hogy az eszmék piaca végül elvezet az igazsághoz, és minden olyan kísérlet, amely bizonyos eszmék elnyomására irányul, csak visszaüt.
Társadalmi felelősségvállalás elmélete :Ez az elmélet a média felelősségét hangsúlyozza a közérdek szolgálatában. Amellett érvel, hogy a médiának fel kell használnia erejét a pozitív értékek népszerűsítésére és a közvélemény tájékoztatására a fontos kérdésekről. A társadalmi felelősség szószólói úgy vélik, hogy a médiát felelősségre kell vonni a tartalmáért, és szükség esetén a kormánynak kell szabályoznia.
Fejlődéselmélet :Ez az elmélet hangsúlyozza, hogy a média képes hozzájárulni a társadalmi és gazdasági fejlődéshez. Azzal érvel, hogy a médiát fel lehet használni a nyilvánosság oktatására, az egészség és biztonság előmozdítására, valamint a gazdasági növekedés elősegítésére. A fejlesztéspártiak úgy vélik, hogy a médiát a kormánynak támogatnia kell, és konkrét fejlesztési célok elérésére kell használni.
Ezen elméletek mindegyikének megvannak a maga erősségei és gyengeségei. A libertárius elmélet támogatja a véleménynyilvánítás szabadságát, de téves információk és gyűlöletbeszéd terjedéséhez vezethet. A társadalmi felelősségvállalás elmélete hangsúlyozza a média felelősségét a nyilvánossággal szemben, de ez cenzúrához és az eltérő hangok elfojtásához vezethet. A fejlődéselmélet hangsúlyozza a médiában rejlő potenciált, de ez oda vezethet, hogy a kormány propagandacélokra használja a médiát.
A média szabályozásának legjobb módja valószínűleg mindhárom elmélet kombinációja. A kormányoknak egyensúlyt kell találniuk a szólásszabadság védelme, annak biztosítása, hogy a média a közérdeket szolgálja, és a média felhasználása a fejlesztési célok előmozdítása között.