1. Fényenergiából kémiai energiává alakítás: A retina fényérzékeny sejtjei, úgynevezett fotoreceptorok (rudak és kúpok) elnyelik a fényenergiát. Ezt az energiát ezután elektromos jelekké alakítják.
2.Fotótranszdukció: A fotoreceptorokon belül az elnyelt fényenergia beindítja a fototranszdukciónak nevezett biokémiai folyamatot. A pálcákban és kúpokban a retina nevű molekula megváltoztatja alakját, amikor elnyeli a fényt, ami kémiai reakciók sorozatát indítja el, amely végül elektromos jelek generálásához vezet.
3. Elektromos jelek előállítása: A fotoreceptorok által generált elektromos jeleket a retina más sejtjei dolgozzák fel, beleértve a bipoláris sejteket és a ganglionsejteket. Ezek a sejtek tovább dolgozzák fel és továbbítják a vizuális információt az agyba a látóideg segítségével.
4. Jelek továbbítása az agyba: A látóideg az elektromos jeleket a retinából az agyba szállítja, különösen az agy hátsó részén található látókéregbe. A vizuális kéreg felelős a vizuális információk feldolgozásáért és az észlelt képek létrehozásáért.
Tehát a szemünkben végbemenő fő energiaváltozás a fényenergia elektromos jelekké történő átalakítása, ami lehetővé teszi az agyunk számára, hogy értelmezze és érzékelje a vizuális világot.