Amikor Nick azt mondja, hogy hirtelen kitalálta az igazságot, arra a pillanatra utal, amikor rájön, hogy Gatsby álma alapvetően egy téveszmén és egy elérhetetlen ideálon alapul. Felfogja, hogy Gatsby illúziót kerget, és Daisy iránti megszállottsága inkább a romantikus emlékekre épül, mint a nő, mint személy valódi megértésére.
Ez a felismerés Gatsby tragikus hátterére, az összetartozás érzése utáni vágyára és az általa választott önpusztító útra is rávilágít. Nick igazságfelismerése kiemeli a könyv központi témáját:a megvalósíthatatlan álmok hajszolásának hiábavalóságát és a múltban való megélés pusztító következményeit.