A második nagy ébredés az 1790-es években kezdődött, és az 1830-as és 1840-es években érte el csúcspontját. Számos tényező táplálta, köztük a határon átélt tapasztalat, a metodizmus és a keresztség térnyerése, valamint a társadalmi reform egyre erősödő érzése.
A második nagy ébredést tömeges ébredés jellemezte, ahol emberek százai vagy akár ezrei gyűltek össze prédikációkat hallani és himnuszokat énekelni. Ezek az újjáéledések gyakran napokig vagy akár hetekig tartottak, és gyakran kísérték érzelmi kitörések, például sírás, kiabálás és tánc.
A második nagy ébredés számos jelentős hatással volt az amerikai társadalomra. Elősegítette a kereszténység terjedését, és szerepet játszott a társadalmi reformmozgalmak, például az abolicionista mozgalom és a mértékletességi mozgalom felemelkedésében. Segített az amerikai karakter kialakításában is, és gyakran ennek tulajdonítják az "amerikai álom" gondolatát.
A második nagy ébredés néhány kulcsfigurája:
* Charles Grandison Finney: Finney presbiteriánus lelkész volt, aki a második nagy ébredés egyik vezető alakja volt. Híres volt erőteljes prédikációiról és arról, hogy megtérésre ösztönözte az embereket.
* Lyman Beecher: Beecher kongregacionalista lelkész volt, a második nagy ébredés másik vezető alakja. Ő volt Harriet Beecher Stowe apja, aki a "Tom bácsi kunyhója" című rabszolgaság-ellenes regényt írta.
* William Miller: Miller baptista lelkész volt, aki megjövendölte, hogy 1843-ban véget ér a világ. Jóslatai a millerizmus néven ismert széles körű vallási mozgalomhoz vezettek.
A második nagy ébredés a nagy vallási és társadalmi változások időszaka volt az Egyesült Államokban. Mély hatással volt a nemzetre, és ma is formálja az amerikai társadalmat és kultúrát.