1. A pestis: A darab pestisjárványban szenvedő Thébával kezdődik, a polgárok pedig királyuktól, Oidipusztól kérnek segítséget. Ez megteremti a terepet a későbbi eseményekhez, és megalapozza a megoldás megtalálásának sürgősségét.
2. Oidipusz nyomozása: Oidipusz megfogadja, hogy az előző király, Laius meggyilkolása ügyében kivizsgálja a pestis okát. Megparancsolja Tiresiasnak, a vak prófétának, hogy fedje fel az igazságot, de Tiresias kezdetben tétovázik a lehetséges következmények miatt.
3. Kreón érkezése: Oidipusz elküldi sógorát, Kreónt Delphibe, hogy tanácsot adjon az orákulumnak. Kreón azzal a kinyilatkoztatással tér vissza, hogy a pestisnek csak akkor lesz vége, ha Laius gyilkosát megbüntetik. Ez fokozza az igazság keresését.
4. Oidipusz összecsapása Tiresiasszal: Oidipusz szembeszáll Tiresiasszal, azzal vádolva, hogy visszatartja az információkat. Tiresias végül felfedi, hogy Oidipusz maga Laius gyilkosa, és megjósolja Oidipusz bukását és szenvedését is.
5. Jocasta részvétele: Oidipusz felesége, Jocasta megpróbálja elvetni Tiresias próféciáját, mint puszta spekulációt. Felfedi, hogy Laiust a saját fia jövendölte meg, hogy megölje, de biztosítja Oidiposzt, hogy ez nem történt meg. Oidipusz megnyugtatására tett kísérletei azonban csak fokozzák a feszültséget.
6. A hírnök érkezése: Hírvivő érkezik Korinthoszból, és azt a hírt hozza, hogy Oidipusz feltételezett apja, Polibus meghalt. Úgy tűnik, ez felmenti Oidiposzt az apja meggyilkolásának próféciája alól, de később döntő fontosságúvá válik az igazság felfedésében.
7. Oidipusz múltjának feltárása: Ahogy a nyomozás folytatódik, egyre több bizonyíték bukkan fel Oidipuszra, mint Laiusz gyilkosára. Egy pásztor és a Laiusszal való találkozás túlélője további részleteket közöl, amelyek megerősítik Oidipusz részvételét.
8. Jocasta felismerése és halála: Jocasta végre megérti az igazságot, és összetörik. Rájön, hogy feleségül vette saját fiát, és gyermekeinek anyja lett. Mivel nem tudja elviselni a kinyilatkoztatást, elveszi az életét.
Ezek az események egymásra épülnek, feszültséget és rettegést keltenek. A darab csúcspontja akkor következik be, amikor Oidipusz teljesen felfogja a tragikus igazságot, és szembesül tettei következményeivel, amelyek bukásához és szenvedéséhez vezetnek.