A hősi idealizmus néhány fő jellemzője:
* Az a meggyőződés, hogy az egyének erkölcsi kötelessége a nagyobb jó érdekében cselekedni.
* Készség arra, hogy feláldozza saját életét vagy jólétét mások érdekében.
* Az igazságosság és az igazságosság erős érzése.
* Az a meggyőződés, hogy az egyének képesek változtatni a világban.
* Az önzetlenség és az altruizmus érzése.
* Az igazság, az igazságosság és a jóság iránti elkötelezettség.
A heroikus idealizmust gyakran szembeállítják más etikai keretekkel, például a realizmussal vagy utilitarizmus . A realisták úgy vélik, hogy a legfontosabb a célok elérése, még akkor is, ha ez az erkölcsi elvek feláldozásával jár. A haszonelvűek úgy vélik, hogy az a legjobb cselekvési mód, amely a legtöbb jót termel a legtöbb ember számára. A heroikus idealizmus viszont nagyobb hangsúlyt fektet az egyéni erkölcsi kötelességre és az önfeláldozásra.
A hősi idealizmus hatalmas erő volt a történelemben, amely önzetlen és bátor cselekvésre ösztönözte az egyéneket a válság idején. Ugyanakkor kritizálható azért is, mert irreális, túlságosan leegyszerűsített és potenciálisan veszélyes. A kritikusok azzal érvelnek, hogy a heroikus idealizmus erőszakhoz, fanatizmushoz és felsőbbrendűségi érzéshez vezethet. Azzal is érvelnek, hogy irreális elvárás az egyénektől, hogy mindig önzetlenül és bátran cselekedjenek, és hogy gyakran kiegyensúlyozottabb megközelítésre van szükség a döntéshozatalban.
E kritikák ellenére a heroikus idealizmus erős és inspiráló eszmény marad, amely arra ösztönözheti az egyéneket, hogy a nagyobb jó érdekében cselekedjenek. Emlékeztetőül szolgál, hogy a kedvesség és bátorság legkisebb tettei is változást hozhatnak a világban.