2016. március 25-én a One Direction határozatlan idejű szünetet jelentett be az önálló projektek megkezdésére. Niall Horan azt mondta, hogy a szünet alatt a csoport "pihenni fog, új zenét ír, és egy darabig külön utakon jár".
2016 júliusában a One Direction korábbi lemezkiadója, a Syco Music kiadta a csoport ötödik albumát, a Made in the A.M.-t, amely a csoport ötlemezes megállapodásának utolsó lemeze. A csoport nem jelent meg az album promóciójában, és ez lett az első albumuk, amely nem az Egyesült Államok első helyén debütált.
2017 elején Louis Tomlinson édesanyja, Johannah 43 éves korában leukémiában halt meg. Később Tomlinson kiadta a Just Hold On című dalt, amely Steve Aokival közösen készült, tisztelegve édesanyja előtt.
2018 januárjában Liam Payne bejelentette, hogy debütáló szólóalbuma, az LP1 az év decemberében jelenik meg. Az albumot azonban selejtezték, és Payne 2019-ben kilépett a Syco Music-tól. Payne később 2019 augusztusában kiadta első meghosszabbított darabját, a First Time-t.
2018 márciusában Harry Styles kiadta saját névre keresztelt debütáló szólóalbumát. Az album az első helyen debütált az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban, és 2017-ben a legkelendőbb album volt világszerte. A Styles később 2019 decemberében kiadta második albumát, a Fine Line-t, amely az Egyesült Államokban is az első helyen debütált. és az Egyesült Királyság.
2018 októberében Niall Horan kiadta debütáló szólóalbumát, a Flickert. Az album az első helyen debütált az Egyesült Államokban, Írországban és Ausztráliában. Horan később 2020 márciusában kiadta második albumát, a Heartbreak Weathert, amely az első helyen debütált az Egyesült Királyságban és Írországban.
2019 decemberében Louis Tomlinson kiadta debütáló szólóalbumát Walls címmel. Az album a negyedik helyen debütált az Egyesült Királyságban, és a kilencedik helyen az Egyesült Államokban.
2020. február 13-án a One Direction korábbi lemezkiadója, a Syco Music bejelentette, hogy a csoport 2020. november 13-án kiadja bemutatkozó albumának, az Up All Night 10. évfordulós kiadását. A kiadás tartalmazza az eredeti albumot, valamint B-oldalak, élő felvételek és az album dalainak akusztikus változatai.