Az Egyesült Államokban az őrültség elleni védelem olyan jogi védelem, amellyel büntetőügyekben lehet érvelni, hogy a vádlottat ne vonják felelősségre tetteikért, mert a bűncselekmény idején nem irányították képességeiket. A siker érdekében az őrültség elleni védekezést a bizonyítékok túlnyomó részével kell igazolni. Ez azt jelenti, hogy a vádlottnak be kell mutatnia, hogy valószínűbb, mint nem, hogy őrült volt a bűncselekmény elkövetésekor.
Az őrültség elleni védekezés ellentmondásos kérdés, és nincs konszenzus abban, hogy engedélyezni kell-e vagy sem. Vannak, akik úgy vélik, hogy az őrültség elleni védekezés lehetővé teszi a veszélyes bűnözők számára, hogy megmeneküljenek a büntetéstől, míg mások úgy vélik, hogy meg kell védeni azokat a személyeket, akik nem felelősek tetteikért.
Az őrültség elleni védekezés ritkán sikeres, és csak a büntetőügyek kis százalékában alkalmazzák. 2012-ben az őrültség elleni védekezést csak a szövetségi büntetőügyek 0,2%-ában és az állami büntetőügyek 0,1%-ában alkalmazták.
Íme néhány tényező, amelyeket figyelembe lehet venni annak meghatározásában, hogy egy személy klinikailag őrült-e vagy sem:
* A személy mentális állapota a bűncselekmény idején. Ez olyan tényezőket foglal magában, mint például, hogy a személy téveszméket, hallucinációkat vagy más mentális betegség tüneteit tapasztalt-e.
* A személy azon képessége, hogy különbséget tudjon tenni jó és rossz között. Ezt úgy lehet értékelni, hogy kérdéseket teszünk fel a személynek a jog megértésére és cselekedeteire vonatkozóan.
* A személy azon képessége, hogy megértse tettei természetét és következményeit. Ezt úgy lehet felmérni, hogy kérdéseket teszünk fel a személynek arról, hogy mit tett, miért tette, és hogy szerinte mi fog történni a tettei következtében.
Ha egy személyről kiderül, hogy klinikailag elmebeteg, elmegyógyintézetbe küldhetik kezelésre. Próbaidõre vagy feltételes szabadságra bocsáthatók, olyan feltételek mellett, amelyek megkövetelik a kezelés folytatását.