A regény cselekménye a Rokes családra hárított átok körül forog, amely szerint minden generáció legidősebb fiát természetfeletti erő fogja megölni. Ezt az átkot a család őseinek bűneiért való büntetésnek tekintik, és ez elkerülhetetlen. Bármit is tesz a Rokes család, nem kerülhetik el az átok elől, és mindannyiuknak szembe kell nézniük tetteik következményeivel.
A regény témáját különféle szimbólumok és motívumok erősítik meg, mint például maga az átok, a család kastélya és a családot körülvevő természetfeletti erők. Ezek a szimbólumok és motívumok együttesen ébresztik az előérzet és a rettegés érzését, és rávilágítanak a sors és a megtorlás elkerülhetetlenségére.
Végső soron a regény egy figyelmeztető mese a büszkeség és az arrogancia veszélyeiről, és figyelmeztet az ember cselekedeteinek következményeire. Ez egy erőteljes és elgondolkodtató történet, amely még sokáig az olvasókkal marad azután, hogy befejezték.