Mit akar Glaucon demonstrálni azzal, hogy két embernek gyűrűt ad?

A Köztársaságban Glaucon a Gyges-gyűrű történetével illusztrálja azt a gondolatot, hogy az emberek csak akkor jók, ha félnek tetteik következményeitől. Összehasonlít két férfit, akik közül az egyik megkapja a gyűrűt, a másik pedig nem. Az az ember, akinek van gyűrűje, büntetés nélkül megtehet, amit akar, míg a gyűrűvel nem rendelkező embernek be kell tartania a társadalom szabályait a büntetés elkerülése érdekében. Glaucon azzal érvel, hogy a gyűrűs férfi nagyobb valószínűséggel viselkedik igazságtalanul, mert tudja, hogy nem fogják megbüntetni. Ennek a történetnek az a célja, hogy megmutassa, hogy az emberek természetüknél fogva önzők, és csak akkor viselkednek erkölcsösen, ha erre kényszerítik őket.