Íme néhány értelmezés:
* Megosztott tudás: Ez a közmondás azt sugallja, hogy valaki, aki érti a tolvajok gondolkodásmódját és módszereit, a legmegfelelőbb arra, hogy elkapja őket. A tolvaj saját tapasztalata révén ismeri más tolvajok trükkjeit, sebezhetőségeit és hajlamait, így hatékonyan előre látják cselekedeteiket.
* Az átverősek átgondolása: Ez arra is utalhat, hogy csak úgy lehet kijátszani egy ravasz egyént, ha maga is ugyanolyan ravasz. Ahhoz, hogy elkapjon valakit, aki különösen jártas a megtévesztésben, képesnek kell lennie arra, hogy úgy gondolkozzon, mint ő, és előre kell látnia a lépéseit.
* Az ellenség megértése: Tágabb értelemben ez a közmondás minden olyan helyzetre alkalmazható, amikor valaki megpróbál megérteni és ellensúlyozni egy bizonyos viselkedéstípust. Hangsúlyozza az empátia fontosságát és annak a személynek a motivációinak és módszereinek megértése, akivel foglalkozni próbál.
Fontos azonban emlékezni a következőkre: Ezt a közmondást nem szabad úgy értelmezni, hogy elnézi vagy bátorítja az illegális tevékenységeket. Ez egyszerűen egy kijelentés az ellenfél megértésének hatékonyságáról.
Befejezésül: A „tolvaj kell ahhoz, hogy elkapjuk a tolvajt” – ez a közmondás, amely kiemeli a tapasztalat, a megértés és a stratégia értékét a ravasz vagy megtévesztő egyének kezelésében.