Hogyan jutottak selyemhez a selyemúti kereskedők?

A selyemhernyókat kizárólag Kínában tenyésztették körülbelül 550-ig. A kínaiak monopóliummal rendelkeztek a föld legértékesebb textíliái – a selyem – felett, legalábbis addig, amíg a gyártási titkai végre ki nem derültek, amikor a Kínával kereskedõ szerzetesek selyemhernyó-tojásokat csempésztek ki rejtett, üreges bambusz sétapálcákban.