* Engedelmesség és vakhit: Erasmus bírálta egyes szerzetesrendek által megkövetelt megkérdőjelezhetetlen engedelmességet, azzal érvelve, hogy az elfojtja a kritikai gondolkodást és az egyéni ítélőképességet. Úgy vélte, hogy az igazi jámborságnak az észen és a megértésen kell alapulnia, nem pedig a tekintélyhez való vak ragaszkodáson.
* A szegénység és a tisztaság fogadalma: Míg tisztelte a fogadalmak mögött rejlő eszméket, Erasmus úgy látta, gyakorlati megvalósításuk gyakran képmutatáshoz és korrupcióhoz vezet. Azzal érvelt, hogy egyes szerzetesek fogadalmukat a felelősség elkerülésére, valamint a hatalom és befolyás megszerzésére használták.
* Rituálok és szertartások: Erasmus kritikus volt a kidolgozott és értelmetlen rituálékkal szemben, csupán a külső jámborság megnyilvánulásainak tekintette őket, amelyekből hiányzik az igazi spirituális anyag. A vallás egyszerűbb, személyesebb formáját részesítette előnyben, amely belső reflexión és egyéni hiten alapul.
* Szerzetesi ösztöndíj: Erasmus kigúnyolta egyes szerzetesek felszínes tudományosságát, és azzal érvelt, hogy a rejtélyes és irreleváns témákra való összpontosításuk árt a valódi tudásra való törekvésnek. Úgy vélte, hogy az ösztöndíjnak gyakorlatiasnak és a társadalom szükségleteinek megfelelőnek kell lennie.
* A klérus hatalma: Erasmus bírálta a papság túlzott hatalmát, különösen az egyházi hierarchiát. Azzal érvelt, hogy az egyház túlságosan világi és korrupt lett, szem elől tévesztve valódi küldetését, az evangélium terjesztését és a keresztény értékek előmozdítását.
Erasmus kritikái nem a szerzetesség egészének hiteltelenítésére irányultak. Felismerte a szerzetesi élet értékét és számos elhivatott szerzetes hozzájárulását. Úgy vélte azonban, hogy bizonyos gyakorlatok elavultak és károsak, akadályozva a keresztény hit valódi célját, és lelki megtorpanáshoz vezetnek. Kritikáinak célja a reformok elindítása és az egyház újjáélesztése volt, és arra buzdította, hogy térjen vissza alapvető értékéhez, az egyszerűséghez, az észhez és a valódi jámborsághoz.