Számos oka van annak, hogy a tranzisztorok miért alkalmasak erősítőként való használatra. Először is, a tranzisztorok nagyon nagy erősítésre képesek, ami azt jelenti, hogy nagy mértékben felerősíthetik a jelet. Másodszor, a tranzisztorok nagyon hatékonyak, ami azt jelenti, hogy képesek felerősíteni a jelet anélkül, hogy sok energiát veszítenének. Harmadszor, a tranzisztorok viszonylag kicsik és könnyűek, így ideálisak hordozható eszközökben való használatra.
Az erősítőben egy tranzisztort használnak az áramkörön áthaladó áram szabályozására. A tranzisztoron átfolyó áram mennyiségének változtatásával az erősítő növelheti a bemeneti jel amplitúdóját. A tranzisztoros erősítő működési elve azon alapul, hogy a tranzisztor emitter-kollektor átmenetén átfolyó áramot a bázis-emitter átmeneten átfolyó áram szabályozza.
Ha kis áramot vezetnek az alap-emitter átmenetre, akkor nagyobb áram folyik át az emitter-kollektor átmeneten. Ez az áramerõsítés lehetõvé teszi a tranzisztorok erõsítõként való használatát.
A tranzisztorokat számos erősítő áramkörben használják, beleértve a közös emitteres erősítőket, a közös kollektoros erősítőket és a közös bázisú erősítőket. Minden erősítő áramkör típusnak megvannak a maga előnyei és hátrányai, és az adott alkalmazásban használt erősítő áramkör típusa az adott alkalmazás speciális követelményeitől függ.
A tranzisztorok az erősítők alapvető alkotóelemei, és számos elektronikus eszközben használják őket, beleértve az audioerősítőket, rádióerősítőket és televíziós erősítőket.