A Thomas Edison által 1877-ben feltalált fonográf volt az első olyan eszköz, amely képes volt hangot rögzíteni és reprodukálni. Ez a találmány lehetővé tette a zene széleskörű elterjedését, mivel a felvételek könnyen másolhatók és elküldhetők a világ minden tájára. A fonográf lehetővé tette az otthoni zenehallgatást is, ami a populáris zene térnyeréséhez és új zenei műfajok kialakulásához vezetett.