A ritmus a zene egyik legfontosabb eleme, mivel segít a szerkezet és az energia érzetének kialakításában. Hangulat- vagy hangulatteremtésre, érzelmek közvetítésére is használható. Például egy gyors ütemű ritmus izgalmat kelthet, míg a lassú, egyenletes ritmus ellazulást kelthet.
A ritmust gyakran lejegyzik kottaírással, amely szimbólumok rendszere, amely a hangjegyek hangmagasságát és időtartamát jelzi. A ritmus azonban kottaírás nélkül is érezhető és átélhető. Zenehallgatás közben figyeljen a zene pulzusára, és próbálja azonosítani az erős és gyenge ütemeket. A ritmusra ütögetheti a lábát vagy tapsolhatja a kezét, hogy jobban érezze.