1. Szent dalok:
- A szent énekek olyan szerzemények, amelyek vallási vagy spirituális témákkal foglalkoznak, gyakran kapcsolódnak vallási szertartásokhoz, istentiszteletekhez vagy más spirituális gyakorlatokhoz.
- Azzal a szándékkal készültek, hogy az egyéneket isteni lénnyel összekapcsolják, odaadást fejezzenek ki, vagy vallási tanításokat közvetítsenek.
- A szent énekek között szerepelhetnek himnuszok, zsoltárok, spirituálék, liturgikus zene és a vallásos zene egyéb formái.
2. Világi dalok:
- A világi dalok viszont olyan kompozíciók, amelyek nem vallásos témákat dolgoznak fel, és az emberi élet és a társadalom különböző aspektusait dolgozzák fel.
- A témák széles skáláját ölelik fel, mint például a szerelem, veszteség, öröm, bánat, természet, társadalmi kommentárok, aktuális események, személyes tapasztalatok stb.
- A világi dalokat elsősorban szórakoztatási célokra, vagy személyes érzelmek, gondolatok vagy történetek kifejezésére komponálják, anélkül, hogy a vallási meggyőződéssel közvetlen kapcsolatban állnának.
A szakrális és világi énekek közötti különbségtétel nem mindig merev. Egyes dalokban mindkét kategória elemei lehetnek, elmosva a kettő közötti határvonalat. Az ének elsődleges tartalma és célja azonban jellemzően meghatározza, hogy szent vagy világi kategóriába sorolják-e.