Kiadó versszak:
A nyitóversben a Green Day a "ma este véget ér a világ"-ról énekel. A kétségbeesés és a közelgő végzet érzését jelzi. Ezt a kétségbeesést bármilyen személyes küzdelem, jelentős veszteség vagy globális válság okozhatja.
Refrén:
Az ismétlődő refrén arról szól, hogy "21 fegyvert" kell keresni és szüksége van rá, amikor "nem maradt golyó". A „21 fegyver” szimbolikusan úgy értelmezhető, mint remény, rugalmasság és bátran vívjuk a csatákat, annak ellenére, hogy kiszolgáltatottnak érzi magát, és nincs erőforrás.
2. vers:
A vers a reménytelenség érzését és a menekülési vágyat szólítja meg. Tűzképeket idéz, és azt kérdezi, hol lehet elbújni egy közelgő katasztrófa elől.
3. vers:
Ez a vers az érzelmi gyötrelmet tükrözi, a sorok egy „hazugságokkal teli elfeketedett lélekre” utalnak, a főszereplő pedig az „igazság után kutat, amikor mindenki, akit látok, olyan halottnak tűnik”.
Híd:
A hídban a dal azt az üzenetet közvetíti, hogy "egy nemzet Isten alatt" a reményt és a befogadást jelentette, de gyakran konfliktus és félelem helyének érzi magát.
4. vers:
Ez a vers az elhagyatottnak és kétségbeesettnek érzi magát, olyan metaforákkal, mint amikor a vízbe dobják és elhagyják a sötét vizekben. A Green Day arról énekel, hogy elvesztettünk valami olyan értéket, amihez képest minden más elhalványul.
Következtetés:
Végül a Green Day megismétli a refrént, megerősítve azt az elképzelést, hogy amikor úgy érzi, nincs már semmi, akkor elengedhetetlen az erő megtalálása a szimbolikus „21 fegyveren” keresztül.
Noha a 21 Guns című dal nem ad egyértelmű válaszokat vagy megoldásokat, a kétségbeesés, az erő utáni vágy és a reménykeresés témáit vizsgálja, amikor látszólag elsöprő veszteséggel és kétségbeeséssel szembesülünk.