1. vers :
- A dal főszereplője a helyi fodrászatban találkozik "a helyettessel" és "a seriffel", és elnyomó viselkedésük miatt kényelmetlenül érzi magát jelenlétükben.
Kórus :
- A „Hé, ember...” és „Lelőttem a seriffet, de esküszöm, hogy önvédelemből” sorokban a dal alanya kijelenti, hogy önfenntartásból lőtte le a seriffet, nem pedig szándékos gyilkosság miatt.
2. vers :
- További részleteket ad az incidensről, leírva a narrátort elkapni próbáló „állapotot”. Kérdéseket vet fel az igazságosságról és a tekintélyről.
3. vers :
- A narrátor tovább védi cselekedeteiket, azt állítva, hogy félreértik, és helytelenül "törvényen kívülinek" titulálják. Ez a vers kiemeli a megkülönböztetés és a téves megítélés témáit.
Híd :
- Reményt és eltökéltséget fejez ki, hogy továbbra is ellenálljon az elnyomásnak:"Ne hidd, hogy ártani akarok neked / semmilyen módon vagy formában."
Kifelé :
- Hangsúlyozza az igazságosság fogalmát, kijelentve:"Minden embernek joga van dönteni saját sorsáról" és "minden embernek joga van a saját útját választani". Ezek a vonalak kihívás elé állítják azokat a tekintélyeket, akik igazságtalan irányítást vállalnak mások felett.
Összességében a „Lelőtted a seriffet” a tekintély, az elnyomás, a szabadság és a felhatalmazás témáit vizsgálja az egyén szemszögéből. Ez az értelmezés összhangban van Bob Marley zenéjében a felszabadulás és a társadalmi átalakulás gyakori kutatásaival.