Fox a kanadai Alberta állambeli Edmontonban született, és a British Columbia állambeli Burnabyben nőtt fel. Középiskolás korában kezdett színészkedni, és számos kanadai televíziós műsorban szerepelt, mielőtt a _Vissza a jövőbe_ című filmben játszott szerepével nemzetközi hírnevet szerzett. . A film kasszasiker volt, és két folytatást szült:_Vissza a jövőbe II. rész _ (1989) és _Vissza a jövőbe III. rész _ (1990).
Fox további filmszerepei közé tartozik a _Teen Wolf _ (1985), _Sikerem titka _s (1987), _Mars támad! _ (1996), és _Atlantis:Az elveszett birodalom _ (2001). A _Spin City című televíziós sorozatban is szerepelt _ (1996–2001) és _The Michael J. Fox Show _ (2013–2014).
1991-ben Foxnál Parkinson-kórt diagnosztizáltak, egy neurodegeneratív rendellenességet, amely remegést, merevséget és mozgási nehézségeket okoz. 1998-ban hozta nyilvánosságra diagnózisát, és azóta a Parkinson-kór kutatásának szószólója lett. 2000-ben megalapította a Michael J. Fox Alapítványt a Parkinson-kór kutatására, és az alapítvány több mint 1 milliárd dollárt gyűjtött össze kutatásra.
Fox számos díjat kapott filmes és televíziós munkájáért, köztük egy Emmy-díjat, három Golden Globe-díjat és két Screen Actors Guild Awardot. 1998-ban a kanadai Walk of Fame-re, 2002-ben pedig a hollywoodi Hírességek Sétányára is bekerült.
Színészi és aktivizmusa mellett Fox szerző is. Három könyvet írt:_Lucky Man:A Memoir _ (2002), _Mindig felnézek:Egy gyógyíthatatlan optimista kalandjai _ (2009), és _Vicces dolog történt a jövő felé vezető úton:avagy hogyan éljünk a Parkinson-kórral _ (2020).
Fox feleségül vette Tracy Pollan színésznőt, négy gyermekük született. Továbbra is fellép és támogatja a Parkinson-kór kutatását.