1. Afro-amerikai zene: A rock and roll erősen merít az afroamerikai zenei hagyományokból, különösen a bluesból, a rhythm and bluesból (R&B) és a gospel zenéből. Olyan zenészek, mint Chuck Berry, Little Richard és Fats Domino úttörők voltak abban, hogy ezeket a műfajokat a nyugati zene elemeivel vegyítsék, és ezzel a korai rock n roll alapjait képezték.
2. Country és Western zene: A country zene, különösen a honky-tonk alműfajból, jelentős hatással volt a rock n roll fejlődésére. Az olyan művészek, mint Hank Williams és Elvis Presley olyan country elemeket kevertek, mint az elektromos gitár használata és a "backbeat" ritmus a rockzene energiájával és lázadó szellemével.
3. Jazz és swing: A korai rock n roll stíluselemeinek kialakításában a jazz és a big band zene is szerepet játszott. Számos korai rock and roll felvételen hallható szaxofon, trombita és rögtönzött szólók használata, valamint swing ritmusok.
4. Doo-Wop és vokális harmóniák: A doo-wop, az 1940-es és '50-es években népszerű városi vokális harmónia stílus, nagyban befolyásolta a korai rock n roll vokális megközelítését. Az olyan csoportok, mint a The Platters és a The Penguins gazdag énekharmóniáikkal és R&B hatásukkal a rock and roll énekstílusainak előfutáraiként szolgáltak.
5. A második világháború utáni időszak: A második világháború végét követő gazdasági és társadalmi változások az új zenei formákra fogékony környezetet teremtettek. A megnövekedett rendelkezésre álló jövedelem és az ifjúsági kultúra térnyerése, valamint az új felvételi technológiák fejlődése hozzájárult a rock n roll széleskörű vonzerejéhez és népszerűségéhez.
Ezek a tényezők és a zenei gyökerek összeolvadtak, és létrehozták azt, amit ma rock n rollként ismerünk, amely átalakító hatással volt a zenére és a kultúrára, és végül globális jelenséggé vált.